নম্বর ওয়ানকে সাবালেঙ্কাকে কাঁদিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনের ‘নতুন রানি’ গফ
ফাইনালে প্রতিপক্ষ বিশ্বের এক ও দুই নম্বর খেলোয়াড়। দুজনই ছিলেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের প্রথম শিরোপার সন্ধানে। তিন সেট আর ২ ঘনটা ৩৮ মিনিটের লড়াই শেষে হাসি ফুটল দুই নম্বরের মুখেই। বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় এরিনা সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের ট্রফি দখলে নিলেন কোকো গফ।
২১ বছর বয়সী মার্কিন তারকা কোকো গফের এটি দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম। এরিনা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে ফাইনালে তার জয়ের ব্যবধান ৬-৭ (৫/৭), ৬-২ ও ৬-৪ গেমে।
গফ ২০২৩ সালে ইউএস ওপেনে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন। সেই ফাইনালেও তার প্রতিপক্ষ ছিলেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা। সেই ম্যাচেও প্রথম সেটে হারের পর ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি।
গফের আগে সবশেষ মার্কিন খেলোয়াড় হিসেবে ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। ২০১৫ সালে সেই ফাইনালে চেক প্রজাতন্ত্রের লুসি সাফারোভাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারে তৃতীয়বারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি।
ফাইনালে সাবালেঙ্কার শুরুটা দারুণ হয়েছিল। প্রথম সেটে এগিয়ে গিয়েছিলেন ৪-১ গেমে। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে গফ সেটটাকে টাইব্রেকারে নিয়ে যান। তবে সেখানে আর পেরে ওঠেননি।
দ্বিতীয় সেটে অবশ্য সাবালেঙ্কাকে পাত্তাই দেননি গফ। এই মার্কিন তারকা জিতেছেন ৬-২ গেমে। সেট সেটে লড়াই জমে ঊঠেছিল। বেলারুশের তারকা বেশ কবারই ঘুরে দাঁড়াতে চেষ্টা করেছেন। তবে শেষ পর্যন্ত আত্মবিশ্বাসী গফের সামনে টিকতে পারেননি।
তিনবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা প্রথমবারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন। কিন্তু রানার্স আপ হয়ে কেঁদে বুক ভাসিয়েছেন।
